醫策縱橫﹕收費改革 (Only available in Chinese)

政府這回真的是下定決心，為公營醫療推行收費改革了。公營醫療的第一次收費改革是在2002年年底，當年首次開設急診室診治、專科門診藥物、入院等收費項目，由零到一，算是很大的突破。但收費水平只是和風細雨，跟着2003年「沙士」爆發，復原後整個收費改革變得像雪泥鴻爪，迅即不見痕跡。如是者過了15年，第二次收費調整是2017年，不叫改革，因為只是微調收費水平而已。這次政府的收費改革建議，有原則、有策略、有時間表，比起2002年立體得多。

改革建議的項目與細節在傳媒已有廣泛報道，不贅；但改革建基的原則很重要，值得深入討論。根據政府的新聞發布，改革的目標有三：一、改善資助架構；二、減少浪費濫用；三、加強醫療保障。比較難理解是第一點，什麼叫「資助架構」？簡單來說，就是不同服務的資助和共付的比例。政府說我們現在是「小病資助多」，反過來說，就是共付的比例太低了。什麼是「小病」？應該是指大量門診服務裏病情較輕的病人。

共付比例過低帶來的效果就是過度需求，導致資源錯配，造成浪費。急症室擠滿非緊急病人，是資源錯配；專科門診藥物不論所開藥物時間的長短，一律每項收費15元，醫生為了減少病人覆診的次數，開藥多，開藥的時間長，病人未必完全服用，造成很大的浪費。因此，目標一和二有很密切的因果關係。

增加共付比例，社會人士自然會擔心增加有需要病人的財務負擔。於是政府建議加強保障制度，簡化及擴大減免機制，加大安全網，並設定每年1萬元開支上限。這麼一來，在目標一和三之間，就要小心找到一個平衡點。相信政府一定有數據分析，在公立醫院急診室求診的非緊急病人中，有多少老齡、拿綜援，或在擴大安全網後到得到減免共付費用的病人。這比例如果太高，就會影響目標一和二的政策效應。

長遠來說，政府希望以5年的時間，把公營醫療整體的資助百分比減到90%。這方向很有必要。綜觀目前世界各地醫療體系，無論在英國、加拿大、澳洲，還是在內地及台灣，公營醫療面對人口老齡化和醫療成本上漲的壓力，都在掙扎。不改革，墨守成規，徒使服務水平不斷下降，是一條絕路！