医策纵横：私营医疗的抗疫角色 (刊登於信报)

COVID-19全球大流行，我们成功抗疫。但是，6月头，各国的疫情还没有静下来，美国每天的死亡人数过千，英国也超过三百，巴西的数字更不断上升。另方面，南韩发现有新的社区感染群组，香港持续几天重现本土个案。疫症还没有过去，大家不宜掉以轻心。

在抗疫最紧张的时候，公立医院的病毒检测、隔离病床、深切治疗病床等服务都极度紧张。香港抗疫靠的全是公共医疗，私营医疗没有什么有组织的参与。疫症导致私家医院除产科外，病人数目大幅减少。近期，有私家医院和诊所为健康人士进行病毒测试，总算在抗疫过程中扮演了一个角色。

私营医疗在抗疫过程中，其实可以做得更多。新加坡政府在组织基层医疗医生参与抗疫方面，最富前瞻性。基层医疗医生都是私家医生，他们在社区里为社群进行病毒检测和医学监察，教育民众认识新冠病毒，让公立医院集中资源处理最高危的怀疑感染者和确诊病人，值得学习！

此外，政府如果能够及早向私营医疗以合乎成本效益的方式购买非紧急性服务，可以大大减少医院管理局累积排队等候诊治的病人。私营医疗以抗疫为重，合理定价，可以加速为这些病人诊治。疫症期间，公立医院癌症的治疗没有中断，轮候时间得以很快缩短，其他非癌症的病人却要苦苦等候，轮候的时间长了许多。

最后，不少私营医疗集团在疫症期间大力发展远程医疗，以视像为病人诊治跟进病情。这种崭新的诊治模式，对慢性病人尤其方便。

政府如果能够改善有关的政策，参考英国的国民保健服务，促进远程医疗在医疗体制内的角色，可以减少疫症发生时对病人的影响，也可以长远减少公营医疗服务的负担。