医策纵横：变种病毒的应对（刊登於信报）

随着印度疫情大爆发，变种病毒入侵，社区感染个案持续，政府的抗疫措施被迫收紧起来。变种病毒个案患者居住大厦的住户，一度要全幢送到隔离营检疫，导致隔离营爆满，很多家中有小孩及长者的家庭十分狼狈。

查看世界衞生组织的网页，发觉SARS-CoV-2病毒至今已出现起码10种变种。美国的流行病专家把变种病毒分为3类：1.要留意的变种（Variants of Interest, VOI）；2.须关注的变种（Variants of Concern, VOC）；及3.严重后果的变种（Variants of High Consequences）。还好目前SARS-CoV-2病毒的变种只属於头两类。其中，世衞定为须关注的变种有3种，叫 501Y.V1、501Y.V2及P.1，自去年夏天开始先后在英国、南非及巴西首先发现。

VOC之所以需要关注，是因为病毒有迹象变得更容易传播，可能导致更严重的疾病，还有就是影响病毒测试、治疗反应、抗体中和及疫苗保护的成效。香港发现的 VOC，主要是501Y的两种变种病毒，其中V1可以导致较严重的疾病及较高的死亡率。这解释了为什么政府要加强检疫的措施，防止病毒在社区扩散。

执笔之时，政府刚宣布确诊人士的紧密接触者，如果已经完成两剂疫苗注射，经过检测证明病毒阴性，身体已产生抗体，可以缩短隔离检疫的时间一周，以家居监察取代；隔离检疫的政策也稍微放松，居民可以在家中自我监察。

抗疫政策的特质，就是要因应病毒变种及扩散的情况不断调整。

不过，抗疫到目前的阶段，重中之重，还是要推动疫苗的接种。现在我们已接种一剂疫苗的人数刚刚过100万，完成两剂疫苗接种的人数才接近10%，距离达到群体免疫的目标还是很远。近日因为社区出现变种病毒，接种疫苗的人似乎增加了，希望这势头能够延续下去！