醫策縱橫：麻醉科醫生短缺

公立醫院麻醉科醫生短缺情況日益嚴重，影響到手術的安排。個別醫院需要取消30%至50%的非緊急手術。本來醫管局的服務承諾，包括癌症病人在確診的8星期內可以接受需要之手術治療；現在有些聯網輪候時間延長到3至4個月，難免影響病人治癒機會。醫管局為乳癌手術設有特別的公私營合作夥伴計劃，似乎未能扭轉目前困境與局面。

香港醫生短缺的問題，近年來成為市民關注熱點。現時我們每1000人口只有2名醫生，比起新加坡（2.5）、日本（2.5）、美國（2.6）、英國（3.9）及澳洲（3.8）都少。整體短缺之餘，還有公私分布和專科分布的問題。其中專科分布，除了經常提到的家庭醫學專科醫生短缺外，公立醫院麻醉科醫生也出現嚴重短缺，使本來就求過於供的公共醫療服務，更加捉襟見肘，非緊急手術的輪候時間每況愈下！

問麻醉科專科學院一些專科醫生，知道麻醉科醫生短缺似乎是一個全球性問題。去年英國皇家麻醉科學院估計NHS的麻醉科醫生短缺達1400，如不補充，到2040年，每年要取消800萬台手術。今年加拿大亦有傳媒報道，因缺少麻醉科醫生而需要取消手術的情況，半年內達60%。比較麻醉科醫生與人口的比例，每100000人口計，加拿大是12.42，美國20.82， 英國17.85，澳洲23.09，香港7.21（按香港醫務委員會專科名冊）。

麻醉科醫生整體的短缺，在公私營失衡下更加明顯。有專科醫生認為，政府近年來推動大腸癌篩查計劃，導致大腸鏡檢查數量大增，從而帶動了監測麻醉之需求，增加麻醉科醫生的需要。大腸癌篩查計劃對大腸癌的預防和及早治療非常重要，但一個有利民康的政策，帶來意想不到的間接效果，可見政策制定從來都不容易。

政府政策可以怎樣應對或調整？公私營合作夥伴計劃為什麼起不了作用？改個名字叫「策略性採購」可怎樣解決老問題？香港醫療體制一向面對的困局，就是無論政府或者市場，皆缺乏有效的平衡機制，使資源得到符合市民健康需要的配置。麻醉科醫生之短缺，再次突顯我們體制上的缺陷！