醫策縱橫： 打破老齡化迷思

蒙黃金時代基金會邀請，參加了8月11至13日舉行的黃金時代展覽暨高峰會的籌辦委員會。今年主題是「靈活創新．引領未來」。高峰會期間，有機會與大會主題演講嘉賓，聯合國經濟和社會事務部的Karoline Schmid博士，早餐聚會，暢談世界各地面對人口老齡化、中西醫結合醫療、社會經濟發展等各種問題，獲益匪淺。

Schmid博士在大會主題演講中，指出2021至2030年是聯合國大會在2020年定出的「健康老齡化」關鍵十年。2030年剛好就是我們的65歲以上人口估計會超過30%的一年。面對老齡化挑戰，博士說創新很重要，「創新不是要更換耳機（工具），而是要改變心態。」

首先要改變：打破所有老齡或高齡人士皆體弱、無力、貧困的迷思。

迷思之中，以下5點必須糾正。

1.高齡人士是經濟的負擔──博士引經濟合作暨發展組織（OECD）2018年的報告，推算當年50至79歲沒工作之人士中，如果有四分之一到2050年仍繼續工作的話，到時人均GDP會增加11%。這推算可能太理論化。但長者的確不一定是經濟的負擔。很多長者退休後保持活躍，繼續不同形式的工作，甚至開創新事業，對經濟增長持續作出貢獻。

2.高齡人士沒太多消費能力──十年前讀日本高齡產業專家村田裕之的著作《無所不在的銀髮商機》，分析高齡族群心理，剖析銀髮市場趨勢。現在無論內地或其他老齡化國家，皆不斷開拓銀髮市場。尤其上世紀第二次世界大戰後嬰兒潮出生踏入高齡的族群，其消費和經濟力量不容忽視。

3.退休人士不再是社會中的活躍分子──相信大家身邊有不少長者，都退而不休，繼續做義工，參與社區活動，貢獻他們的智慧、技能和經驗。

4.健康會隨着歲月衰退──這其實因人而異。不少長者有良好生活習慣，心情開朗，飲食健康，經常運動，保持社交聯繫，積極預防疾病，活得健康而長壽！

5.高齡人士不能學新技能和掌握新科技──新冠疫情證明這觀點，實在錯得不能再錯了。

因此，政府制定老齡人口政策，必須突破這些迷思，推動活躍高齡、創造高齡友善環境、加強醫療保障、鼓勵持續就業，使社會有更強的高齡投入。