醫策縱橫：抗疫政策 (刊登於信報)

今年起在《信報》開始寫這個專欄，命名「醫策縱橫」，希望能夠和讀者一起探索改進醫療政策的路徑和經驗。

醫療政策的目的，應該是建立完善的醫療系統，保障群眾的健康，令病人感到滿意，以及減少財務負擔和顧慮。我們目前的醫療系統，距離這三大目標似乎很遠、很遠！

2020年給醫療系統的第一個衝擊是新型冠狀病毒（COVID-19）疫症的爆發。受新病毒感染的第一批病人出現在 2019年最後一天的《刺針》雜誌，旋即為國家及全世界的醫療系統帶來嚴峻的考驗，勾起了群眾對2003年SARS的回憶。大家不約而同都問一個問題，由SARS走過來，17年了，中間還經歷過2009年的豬流感，2012年的MERS（中東呼吸綜合症），我們醫療系統是不是都準備好，隨時可以打另一場硬仗？

中國在這次抗疫戰中，反應及行動叫人驚訝。開始的時候，在武漢還有點當年的影子，吹風者受到壓迫、當權者淡化疫情、數據掌握不清晰等。但國家的緊急應變很快糾正過來，首份報告公布後兩三星期，便完成病毒的基因排序，第一時間與世界衞生組織分享，這是史無前例的速度；跟着每天的疫情發布，公開而又詳盡，和SARS當年有天淵之別；然後在1月23日歲末年廿九首先封鎖武漢的進出交通，跟着不同的省市陸續「封城」，鼓勵居民留在家中，這樣大規模的隔離及檢疫行動，是公共衞生政策上最大膽創新的嘗試。許多國際的公共衞生專家都翹首以待，評估其防疫成效。

不過，我最欣賞是新加坡政府的反應及行動。網上見到領導應變的衞生部長顏金勇和最近總理李顯龍的發言，策略清晰，層次分明。由最基本對病毒的認識，到如何最有效保護自己，到疫情發展不同階段的分級反應，有條有理，而且情理兼備。他們知道怎樣在疫症當前凝聚國民，團結一起共對挑戰。