醫療新領域：外骨骼裝置的應用 (Only available in Chinese)

在醫院的運動醫學及康復中心碰到一位我不認識的病人，在物理治療師與家人的扶持下，學習使用外骨骼裝置，作康復步行訓練。他家人認得我是院長，很親切地打招呼：「這裡的康復服務真好，我家人這麼快就可以重新學習走路了！」我以為病人是腦中風，物理治療同事輕聲地跟我說他是脊髓中風，不常見！

過去一年，我見到物理治療師較多使用外骨骼裝置，為中風、脊髓損傷和後天性腦損傷的病人進行康復訓練。患者在物理治療師的監督及指導下，逐步加強核心和下肢肌肉的功能，結合其他物理治療，包括腦磁激療法、肌肉強化運動、平衡訓練等，達到最大程度的治療及康復效果。

患者在第一次使用外骨骼裝置時，物理治療師會先替患者量度身體尺寸、檢查肌肉力量及進行功能水平評估。患者腦或脊髓神經受損，即使簡單站起來，也是一個挑戰，先要解決穩定血壓的問題。物理治療師跟著會判斷需要使用多少動力，為患者提供適當的步態訓練。患者要學會轉移身體的重心，以及如何使用下肢肌肉邁步。患者的步數、行走距離、參與程度等數據，可以讓物理治療師了解和評估患者的病情和康復進度。

外骨骼裝置在康復的應用，已經證實有以下的好處：

1. 透過重複運動來重新訓練步態以刺激神經可塑性；
2. 保持關節活動能力；
3. 改善血液循環；
4. 改善心肺健康；
5. 減輕疼痛和痙攣；
6. 改善腸道及膀胱功能；
7. 增加骨質密度；
8. 提高生活質素。

在醫院用的外骨骼裝置一般比較大，也比較重。我往年參觀「樂齡科技博覽會」，見過家用的外骨骼裝置，比較輕巧，適合長者在家應用，幫助日常家居生活。用者也不一定是腦或脊髓神經損傷患者，長者因為肌肉流失導致身體運動功能退化，也可使用。先進創新的康復儀器裝置，可以為有需要的人士帶來新的生活、新的天地。