醫療新領域：預防認知障礙 (Only available in Chinese)

美國食物及藥物管理局新批准的阿茲海默症治療藥物，是針對大腦中纖維狀類澱粉蛋白斑塊沉積(amyloid plaques)的單克隆抗體(monoclonal antibody)。這些抗體是由血液中負責生產抗體的B細胞，加以技術培養，以產生高度均一、僅針對某一特定抗原的抗體。這些抗體好像導彈，純度高、靈敏度高、特異性強。大腦中纖維狀類澱粉蛋白斑塊沉積如何導致阿茲海默症及認知障礙，醫學界目前還沒有找到答案。只是透過磁力共振的腦部影像，觀察到兩者的關係。

新藥物獲得審批後，很多專家在醫學文獻發表文章，評論其對診斷及治療阿茲海默症的長遠影響。較普遍的意見是新藥物的短期副作用、對不同年齡及嚴重程度患者的成效、長遠效果、成本效益，都需要更多的數據支持和證明。目前來說，研究中得到的有效數據，應用到實際患者身上，預測可以見到的臨床效果還是很有限。換言之，對患者症狀的控制和改善，未必很顯著。這是醫學發展由臨床實驗到實際應用很普遍碰到的問題。

醫學界目前最大的共識，是40%的認知障礙症可以透過健康管理減少風險或預防的。保持腦部健康有6大法寶：1. 經常運動，包括帶氧及肌力運動；2. 飲食健康，多吃生果、蔬菜和魚；3. 不抽煙；4. 少喝酒；5. 保持社交活躍，減少精神壓力，多做要動腦筋的活動，包括多與朋友聚會、學習新的事物、做手藝、玩音樂、閱讀、下棋、打麻雀等；6. 控制自己的健康，特別是慢性病如糖尿病、血壓高、情緒病的控制，保持足夠優質的睡眠，保護聽覺加強和外界的接觸。其中很多上年紀的人都會忽略睡眠及聽覺功能退化的重要性，以為這是隨著年齡增長的必然轉變。老眼昏花，所有人都會去配眼鏡；聽覺失靈，很多人就由他去了。這或許是因為配置助聽器一般比配眼鏡貴，但可以善用長者醫療券啊！